Solarkansen pakken en de wereld verbeteren met hulp van een combitrack

Gepubliceerd op:

2 april 2025

Nigeria – een zonnig land – heeft bijna 200 miljoen inwoners die bijna dagelijks last hebben van stroomproblemen. Een abc'tje voor de zonne-energiemarkt? Ondernemer Peter van Zwol van Independent Energy: "Ik zeg altijd tegen iedereen in Nigeria: 'You ain't seen nothing yet'. Deze markt gaat nog ontzettend hard groeien!"

Nigerianen investeren graag in hun eigen ontwikkeling

Peter van Zwol richtte in 2011 Independent Energy op. Het bedrijf is gespecialiseerd in het leveren van minigrids. "Dat begon toen ik met eigen ogen zag dat in Afrika veel dieselgeneratoren werden ingezet. Ik zag een kans om de wereld schoner, stiller en veiliger te maken. Dát is onze bestaansreden."

Na ervaringen in verschillende Afrikaanse landen richt Van Zwol zich nu op de kansen in Nigeria. Hij hoort vaak dat zakendoen daar lastig is maar deelt zelf die mening niet. "De manier van zakendoen is open en transparant. Nigerianen vertellen het je als het hen niet zint, én ze zijn bereid om een deal te sluiten. Een beetje Nederlands? Ja, dat denk ik wel."

Zonder lokale partner is het wel heel moeilijk om in Nigeria te ondernemen, zegt Van Zwol. Daarom werkt hij sinds 2015 samen met Sosai Renewables. "Nigerianen zijn echt actief bezig om hun eigen positie te verbeteren. En bereid om daarin te investeren."

Één punt is wel wat lastig te overwinnen, vertelt hij. "Nigerianen vinden onze oplossingen vaak te duur. Ik leg uit dat een goedkoper systeem uiteindelijk duurder is, want er komt vaak gedoe van. We moeten dan beiden creatief zijn om alternatieven te vinden."

Nederlandse oplossingen voor koudeketenproblemen in Nigeria

Independent Energy was al betrokken bij het project RenewableTechNigeria. Dit project is een voorloper van de combitrack (zie kader) en onderzoekt oplossingen voor de koudeketenproblemen in Nigeria.

Van Zwol legt uit dat deze problemen met verstedelijking te maken hebben. "In heel Afrika verhuizen veel mensen van platteland naar stad. Daardoor verbouwen mensen niet meer hun eigen groenten maar kopen die in winkels. Goede agrologistiek wordt daardoor steeds belangrijker. Ook in Nigeria."

Sinds 2018 werkt hij hiervoor samen met het Nederlandse bedrijf Dawson. Dit bedrijf heeft knowhow op het gebied van koelen, vriezen en de koude keten. "Dat is fijn. Wij kunnen ons concentreren op waar wij sterk in zijn: offgridsolarsystemen en solarbackupsystemen. Nu zijn we samen bezig ons product, een koelingssysteem dat draait op zonne-energie, verder in de markt te krijgen."

Nigeria wil meer schone energie: kansen voor Nederlandse ondernemers

En eind 2023 startte de combitrack Solar Nigeria. Die is gebaseerd op een duidelijke behoefte in Nigeria aan duurzame energie. De helft van de Nigerianen heeft nog geen toegang tot elektriciteit. Aan de andere kant heeft het land 2 keer zoveel zonuren als Nederland.

De track is een soort paraplu voor verschillende overheidsregelingen. Er worden meters gemaakt met het bij elkaar brengen van Nederlandse en Nigeriaanse partijen, overheden en kennisinstellingen.

Het eerste doel is ook al bereikt: de oprichting van de Nigeria Solar Market Place, een digitale en fysieke marktplaats. Nederlandse bedrijven die in zonne-energie handelen en Nigeriaanse afnemers van die producten kunnen elkaar daar ontmoeten.

De combitrack Solar Nigeria: wat is het precies? Jasmijn Snippe van RVO legt het uit

Jasmijn Snippe is als RVO-adviseur bij Climate and Energy Response Facility (CERF) nauw betrokken bij deze combitrack. Ze legt uit wat de combitrack inhoudt. "De Nigeriaanse zonne-energiemarkt is groot en groeit heel hard. Alleen zijn er een aantal knelpunten op die markt. Die maken het voor Nederlandse bedrijven wat uitdagender om zaken te doen. Denk aan issues met het verkrijgen van leningen, omgaan met importtarieven, vinden van geschoold personeel en informatie over tenders.

"Hier werken we aan met de combitrack, zodat het voor Nederlandse solar-ondernemers makkelijker wordt om zaken te doen in Nigeria. En we zorgen voor meer schone energie voor de Nigerianen. Een win-winsituatie!

"De samenwerking van de combitrack Solar Nigeria kunnen we ook toepassen in andere sectoren. Er is bijvoorbeeld een crossovermogelijkheid met water, ziekenhuizen en voedselverwerking. Denk aan irrigatie of het koelen van vaccins met zonne-energie.

"Bij de handelsmissie van maart 2025 hoorden we dat bedrijven heel blij zijn met de kansen die de combitrack nu al biedt. Diverse Nederlandse ondernemers zijn tijdens de missie al gekoppeld aan Nigeriaanse counterparts. De interesse om samen te werken met Nederlandse bedrijven in Nigeria is groot. Daar speelt de Nigeria Solar Market Place ook een grote rol bij."

Lees meer over deze combitrack

Er zijn naast Independent Energy nu 10 bedrijven betrokken bij deze combitrack. Via de combitrack is bijvoorbeeld al personeel getraind van hun partner in Nigeria, Sosai Renewables. Independent Energy draagt kennis over offgrid-solartechnieken bij. Van Zwol werd 2 jaar geleden benaderd door Larive International, die coördineert namens de bedrijven.

Peter van Zwol is tevreden over de onderlinge samenwerking. Ook met de ambassade en RVO, die samen met Invest International de combitracks uitvoeren. Van Zwol: "Een combitrack dwingt je intensief samen te werken en versnelt zo processen. Je bent met zijn allen een wagentje aan het duwen, en daardoor komt er meer gang in."

Tip: "Werk samen, dat geeft meewind-effect"

Zijn advies aan andere ondernemers die interesse hebben in ondernemen in opkomende markten: "Doe het niet alleen. Werk samen, dat geeft meewind-effect. Laat de projecten die het goed doen voor je spreken, die 'verkopen' als het ware het volgende project."

Uiteindelijk is internationaal zakendoen een proces van lange adem, legt hij uit. Zo ook in Nigeria. Over 5 jaar ziet hij de markt wel losbarsten en hij hoopt dat de combitrack hem dan helpt om op de eerste rij te zitten.

Van Zwol: "Nigerianen hebben nu nog moeite om zich voor te stellen dat zonne-energie mainstream wordt. Als mensen het beter krijgen, komt er snel een koelkast en airconditioning. Je hebt dan opeens het honderdvoudige aan energiegebruik. Er is maar één manier om dat op te vangen: zonne-energie. Kortom, the future is bright for solar!"

De combitrack Solar Nigeria heeft de volgende doelen: